風邪をひいた日

　「ごほっ、けほっ……うぅー、頭痛い……寒い……」
　せきの後、が苦しそうに呻く。
　熱があるみたいで、顔もなんとなく赤い。

　「食欲はありますか？」
　アメルが心配そうに問いかけた。
　「うー……なんとか」
　「それじゃ、栄養のあるもの作ってきますね。……っと、その前に……」
　アメルは袖口から（の割には長い）棒を引っ張り出すと、

　どんっ！

　天井を思い切り突いた。
　途端、

　どすっ！！

　……天井からレイムさんが落ちてきた。
　もちろん去ってくれるわけなどなく、そのまま「さーん、この私があなたのウィルスを口移しで♪」とか言いながらベッドに駆け寄ろうとする。

　「…………」
　「ふがっ！？」
　そこへロッカがすばやくレイムさんに袋をかぶせた。
　そして、口だけでなく全体をロープでぐるぐる巻きにして縛り、さらにでかい箱（どこから出したんだ？）に放り込んでふたを閉め、鎖を箱全体に巻きつけて鍵までかけた。
　がきん、と音が響く。反対に黙り込む俺達。
　「それじゃ、これを捨ててきます」
　にこやかに笑うと、ロッカは台車に箱を乗せて部屋を出て行く。

　……ああしても、また出てくるんだろうな……レイムさん……
　が治るまでおとなしくしてくれればいいけど。

　「……今は、休んで早く治すことだな」
　いち早く立ち直ったネスが言う。
　熱っぽい顔で、がうなずいた。
　「……うん。ごめんね、これからって時に……」
　「いいのよ。色々あったから疲れがたまっていたんでしょうし」
　「しっかり食って寝れば治るだろ」
　みんなの言葉を聞いても、は申し訳なさそうな表情のままだ。
　こういう時くらい、気にしなくてもいいのに……

　「さて、そろそろ行くぞ」
　「そうね、あんまり長居してもが休めないし……」
　「今作ってきますから、ごはんはもう少し待っててくださいね」
　口々に言葉をにかけながら、俺達はの部屋を後にした。

　……さて、どうしよう。
　、辛そうだったし……何かしてやれないかな。
　……俺が風邪ひいたときはどうだったっけ。
　記憶を必死に探ってみる。

　……そうだ！！

　「ネス、ちょっといいかな？」
　俺は前を歩くネスに声をかけた。

　さて……起きてるかな？
　寝てたら……まあ、仕方ないか。もったいないけど。
　軽くノックすると、やがて小さい声で「……はい？」と返事があった。

　俺はそっとドアを開けた。
　「俺だけど……今、大丈夫？」
　「……うん」
　横になったまま、がうなずく。

　「寝てるとこごめん。これ、作ってきたんだ」
　トレーに乗ったカップをに渡す。
　湯気と一緒に甘い匂い。

　はカップを手に取ると、軽く吹いて冷ましてから一口飲んだ。
　「……これ、はちみつとリンゴ？」
　「うん。俺が風邪ひいた時、師範やネスがよく作ってくれたんだ」
　俺は毎回作ってもらう側だったので、さっきネスに聞くまで作り方はよく知らなかったけど。

　はじめはゆっくり飲んでいたも、一口が二口、二口が三口とだんだん勢いが出てきて、カップはすぐに空になった。
　「ごちそうさま。おいしかった」
　「そっか、よかった。あとは体があったかいうちに寝れば、明日には元気になるよ」
　不思議なものだよな。昔師範によく言われていた言葉を、俺がこうやってに言っているなんて。

　「うん。……あのね、マグナ……寝るまででいいから、ここにいてくれる？」
　もちろん、俺に断る理由なんてない。
　風邪ひいた時って、なんか寂しいしな。
　俺がうなずくと、は安心したように目を閉じた。
　やがて、寝息が聞こえてくる。

　もう少しこの安らかな寝顔を見ているくらいは……いいよな？
　こんな機会、もうないだろうし。今日はアメル達も気を使っているみたいだから。
　俺はしばらく、眠るを見つめていた。
　明日には元気になっていればいいなと思いながら。

　で。
　「……まったく」
　「ネスぅ……そんな嫌そうなため息つくなよ……っ、ごほっ！　げほっ！！」
　……今度は俺が風邪をひいた。の回復と入れ替わりに。

　「もう少しで食事ができるそうだから、食べたらさっさと寝て治せ」
　「……うー」
　だめだ。頭痛いしぼんやりして、返事する気力もない。
　だるい……

　寝ちゃおうかなと目を閉じた時、の声が聞こえてきた。
　「お待たせー。あ、ネスティもいるんだ。ちょうどよかった」
　「ちょうどよかったって……これは……」
　「うん。マグナは……あれ？　寝ちゃった？」
　「ね、寝てないよっ」
　俺は気力を振り絞って起きた。

　「はい、ごはん。それと、元気のもと」
　出されたトレイには、俺の食事と三つのカップ。
　カップからは甘い匂い。
　「これ……」
　「うん、こないだマグナが作ってくれたやつ。ネスティも看病してくれてるし、あたし達は風邪予防ってことで」
　あたしはひいちゃったばかりだけどね、とは笑った。

　一口飲むと、リンゴとはちみつの甘さが口いっぱいに広がっていく。
　昔、師範に作ってもらったのと変わらない味。

　「栄養とって、しっかり休んで。そうすればマグナも、すぐに治るよ」
　……あったかいよな、こういうのって。
　なんだか少しだけ、幸せな気分だった。
　風邪も、案外悪くないかもしれない。

　ちなみに、箱詰めされて捨てられたレイムはといえば。
　「ふぇっくしょい！！　うぅ……あの青触覚、ハルシェ湖に放り込みやがって……」
　「わかりましたから、さっさとそれ食べて寝てください」
　「ああさん……あなたの愛情こもった看病さえ受けられれば、こんな風邪ごときすぐに治せるのに……」
　「……というか、なぜ風邪をひいているんですかレイム様」

　……屋敷で寝込んでいた。