ファナンに着いてから三日目。

　「ネス、足はもう大丈夫？」
　「ああ、もうほとんど問題ない」
　トリスの質問に、ネスは少し笑って答えた。
　モーリンのストラ治療のおかげで、治りはずいぶん早いみたい。

　「本当に、モーリンさんには感謝しないといけませんね」
　「本当ですね」
　「……（こくこく）」
　嬉しそうに言うアメル。
　レシィとハサハもうなずく。

　「だが、いつまでも彼女の好意に甘えてはいられないだろう」
　「そうだな。黒の旅団もいつ来るかわからないし、早くここを出ないと……」
　ネスの言葉を、マグナが肯定する。
　みんな、一瞬黙り込んでしまった。
　多分、気持ちは同じ。
　モーリンは、協力してくれるとは思う。私が知っている話とずれているから、まだ断定はできないけど。
　でも、何も知らないファナンの人達は……

　コンコン、と音がした。
　「はい？」
　マグナが返事をすると、入り口が開いてモーリンが入ってきた。
　私とバルレル以外は驚く（特にレシィ）。
　「よお、みんな揃ってなんの話だい？」
　「あ、えっと……」
　「モーリンのおかげで、疲れもとれたわねーって……」
　あわててごまかすマグナとトリス。
　けど汗が流れまくってたりする。

　「そりゃよかった。だったらさ、ひとつあたいと一緒に街まで出てみないかい？」
　にっこり笑ってモーリンが切り出す。
　「行ってきたらどうだ、マグナ、トリス、」
　ネスは言いながら、一番近くにいた私の腕を軽く引っ張った。
　首だけそっちを向くと、小声でぼそりと、
　「折を見て、そろそろ出発することを伝えてくれ。その間に、僕達は準備をしておくから」
　…………私がその役ですかー？
　まあ、せっかくだからファナンを見て回りたいし。そのついでだと思えば……

　「あんた達は行かないのかい？」
　モーリンが、アメル達を見て問いかける。
　「あ、あたしはっ、まだちょっと気分が」
　「僕も遠慮するよ。足のほうが本調子になるまではね」
　ネス達の行動は、当然といえば当然だ。
　だけど……やっぱりうまいこと逃げられたような気もするんだけど。

　モーリンは、一瞬だけ残念そうな顔をした。でもすぐにいつもの顔に戻って、
　「そんじゃ仕方ないか。さ、ついといで」
　手近にいたマグナの手を掴むと、引っ張って出て行った。
　うーん……パワフル。
　「……私達も行こう」
　「そうね」
　そんなこんなで、ファナン観光が始まった。





　まずは近くということで、銀沙の浜に。
　はー…テレビでしかお目にかかったことないよ、こんなきれいな海。

　「ここは結構な魚が釣れるんだよ。もっとも、今は潮の流れが悪くてダメだけど」
　「え？　でもあそこで釣りをしてる人がいるけど？」
　マグナの指さした先には、釣り糸を垂らしている男。
　……その姿になんだか哀愁を感じる。
　「ありゃま、ホントだ。ばっかだねー、釣れるわけないのに」
　モーリンが言う。
　ああ、その一言でさらに哀れに……

　「おーい、そこのあんた。今の潮の加減じゃ、ここで釣り糸垂らしたって無駄だよ」
　「なんと！それはまことか？　……くぅっ、なんたる不覚！　知っていれば、最後の路銀で竿など買いはしなかったというのに……」
　モーリンに言われて、男……もちろんカザミネだ……は拳を震わせ悔しがる。
　と思ったら、とうとう空腹に耐えられなくなったのかげんなりしてしまった。
　ご丁寧に、ぐうきゅるる……と音まで出てきた。
　何日食べてなかったんだろう……この人。

　「あのー……お腹空いてるのなら、どうぞ」
　私はジャケットのポケットから携帯食を出した。
　旅には必需品だと、フォルテ達から言われて買っておいたものだ。
　「なんと……お主、これを見ず知らずの拙者に……？」
　「大したものじゃなくて申し訳ないですけど……」
　「かたじけない！　充分でござる！！」
　カザミネは嬉しそうにお礼を言うと、携帯食の封を切って食べ始めた。
　足りない分はこれでどうぞ、とマグナ達がお金を渡すとさらに喜んだ。

　「あんた、力はある方かい？」
　「むぐむぐ……まあ、そこそこには……」
　「よし、だったら網引きの仕事を紹介してあげるよ。稼ぎはしれてるけど、飯はもらえる」
　「まことでござるかっ！？」
　手でも掴みそうな勢いで、モーリンの方に身を乗り出すカザミネ。
　きっと彼の脳裏では、モーリンが神様（多分シルターン風）に見えているに違いない。

　「かたじけないでござる！　ええと……」
　「あたいはモーリン。で、こっちが……」
　「です。そこの二人はマグナとトリス」

　簡単に自己紹介すると、モーリンが「じゃ、紹介してあげるからついといで！」と、カザミネの手を引いて歩き出した。すぐ戻るからと、私達に言って。
　「お主達の親切、このカザミネ一生忘れんでござるよ」
　そう言いながら、カザミネはモーリンの後について歩いて行く。
　「……ああまで感謝する人っていうのも珍しいよね」
　「そうだな」
　「うん……」
　残された私達は、ぽつりとつぶやいたのだった。



　しばらくしてモーリンが戻ってきた後、私達は観光を続けた。
　マグナ達はもちろん、私もいろいろ聞いたのでモーリンは嬉しそうにガイドをしてくれた。



　そして、最後に下町の方にやってきたときだった。
　「なんだとテメエらっ！　客にその態度はなんだっっ！！」
　「はんっ、あんたのような奴らはこっちだってお断りだよ！！」
　「テメエら、俺達が誰だかわかって言ってるのかぁ？」
　「知ってるさ。人の上前はねてるケチな海賊だろう？」
　「なんだとぉっ！！」

　いかにも「今、トラブルの真っ最中です！」と言わんばかりの会話。
　あまりの大声に思わず耳をふさいだマグナ達の横で、モーリンは「またか」とため息をついている。
　そして仕方なさそうに、海賊達の方へと歩いていった。

　「もう勘弁ならん！　やっちまえ！」
　一人の言葉を合図に、乱闘が始まろうとしたところで。
　ばきぃ、とモーリンが手近な一人をぶん殴った。
　アクション映画さながらにすごい勢いで飛んでいき、何かの店の壁に当たって倒れる。
　「な、なんだテメエは！？」
　「あんたみたいなのに名乗る気なんてないよ！　はっ！！」
　言いながら、今度は回し蹴りで２、３人を飛ばす。
　突然のことに、海賊達は浮き足だった。そして、
　「お……おぼえてやがれっ！！」
　お約束なセリフを吐いて、倒れた仲間を引きずりながら逃げていった。

　「ふん、口ほどにもないくせに……」
　モーリンはぱんぱんと手をはたいた。
　「……強いねー……」
　「ああ、あたいは下町の用心棒だからね」
　私の言葉に胸を張って答えるモーリン。
　でも、すぐに寂しそうな顔になった。

　「実はさ、さっき立ち聞きしちまったんだ。……もうすぐ出発するんだろ？」
　『っ！？』
　マグナとトリスが息をのむ。
　「あ、あのね……」
　なんとか言おうとしたけど、モーリンはすっと私の口の前に人差し指を出した。
　「いいんだよ、あんた達は旅の途中なんだし。また元に戻るだけだよ」
　そして、何もなかったかのように歩き出す。
　後を着いて行く私達は、誰も何も言うことができなかった。





　「そうか……」
　部屋に戻り、事の次第を話した私達。
　終わったときの、ネスの第一声がこれだった。
　「あたし、このままモーリンさんとお別れしたくないです」
　「仕方ないよ。モーリンは下町を守っていかないといけないんだもの」
　首を横にふるトリス。
　だけど、アメルと似たような表情をしているあたり本音は同じらしい。
　「まさか、僕達の事情を話したのか？」
　「…………」
　マグナが首を縦に振る。

　「……明日、きちんと礼を言って出発しよう」
　「ネスティさん！？」
　「その方がいいんだ。モーリンにとっても、僕達にとっても」
　ネスの言葉は、アメルに向けたというより自分に言い聞かせているようで。
　どことなく重い空気が、部屋中に漂う。


　ひゅるるるるる…
　どおぉぉぉぉん！！


　ものすごい音と共に、地震に似た揺れが起こった。
　「なんだっ！？」
　みんなが、身を固くする。
　「大変、街が！！」
　廊下から、ミニスの声が聞こえてきた。
　続いて、どたどたと入り口に向かう足音達。

　「行ってみよう！」
　私はそれだけ言うと、返事も待たずに駆けだした。
　だって、何か嫌な予感がする。
　あれが起こるのは、本当なら明日の出発前のはずだ。それなのに。
　モーリンの家から出るまでが、いつもより長く感じられた。

　外に出たとき、私の視界には飛んでいく何かが映って。
　振動と轟音がとどろき、下町のどこかが崩れた。
　それは映画の一コマを見ているかのように、やけにゆっくりと感じられた。

　「あいつら、下町だけを狙って……畜生っ！」
　「あっ、モーリン！！」
　我に返ると、モーリンが銀沙の浜に向かって走っていくところだった。
　私もあわてて追いかける。
　もっともモーリンの方が足が速かったので、私が追いついたときにはもう半魚人が出てきていた。
　ジャキーニらしい人影が、モーリンを指さす。
　「さあ、行け！化け物……」
　「イビルファイア！」


　ぼぉぉぉ…


　ジャキーニが命令し終わるより早く、私の召喚術が半魚人を襲った。
　こちらが拍子抜けするぐらいあっさりと、半魚人は消滅する。
　「……金積んだ割には弱い召喚獣ねー……」
　相手は水棲生物だから、単純に「火を使ったらどうかなー」程度の行動だったんだけど……
　だからって一発で消えるのは問題あるんじゃないだろうか……？

　「おのれ……どいつもこいつもバカにしおって！　こうなったら戦争じゃあっ！！」
　今ので完全に頭にきたらしく、わめくジャキーニ。
　再び、大砲が下町の方を向く。

　「や、やめろぉっ！！」
　モーリンが叫ぶが、間に合わない。
　ドン、と大砲から鉄球が吐き出され……


　「きぇぇぇぇっ！！」
　がきぃぃん！！


　……真っ二つになって地面に落ちた。
　「なっ……！？」
　「た、大砲の弾を切りやがった！？」
　敵味方とも、あまりに非常識な光景に驚く。
　そのとんでもない芸当をやってのけた人物は、ただ静かに砂浜に佇んでいた。
　そして私達に気づくと、こちらにやってきた。
　「大丈夫でござるか、お主達？」
　「あ、ああ……」
　「なんとか……」
　モーリンと私は、驚きを隠せないまま返事をした。
　……そりゃ知ってたけど、実際見るとやっぱり非常識だよ、あれは。

　「シルターンが剣客カザミネ、義によって助太刀いたす。……参る！」
　言うが早いか、カザミネは流れるようなスピードで海賊を切り伏せていった。
　……強いです、はっきり言って。海賊達が哀れなくらい。
　「あたいも負けてらんないね。……いくよっ！！」
　モーリンも参戦し、海賊は見る見るうちに減っていく。
　数分もしないうちに手下は全滅し、二人はそろってジャキーニ目がけて駆けだした。
　ジャキーニはあわてて呪文を唱え出す。

　「させるかぁっ！　いでよ、乾電池！！」
　私の声と共に、乾電池がバラバラとジャキーニの上に降り注いだ。
　量を重視したため大きさはまちまちだけど、集中を邪魔する程度の役には立つ。
　案の定、電池に気を取られたジャキーニは詠唱が止まっていた。
　そこにモーリンの一撃がクリーンヒットし、ジャキーニは甲板の上に倒れる。
　さらに落ちていた電池がローラー代わりになって、手すりに激突するまで見事に滑っていった。


　「俺ら、出番なかったな……」
　「うん……」
　遅れて到着したマグナ達は、忘れ去られたまま一連の光景を見ているしかなかったのである。





　その後どうなったかは……まあ、言うまでもないだろうが。
　ファナンの兵士とファミィさんが到着するまで、モーリンによるジャキーニたこ殴り大会は続いたのだった。

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