「マグナ？」
　名前を呼ぶと、彼は小さく笑った。
　「あのさ……少し、いいかな？」





　マグナは部屋に入ると、手に持ったトレイを差し出した。
　その上には、さっきの夕飯のおかずが少しずつ。

　「、さっきあんまり食べてなかっただろ？」
　「え、でも食べたばかりだし……そんなにお腹も空いて」


　きゅるるるる。


　「…………」
　ちょっと気まずい沈黙。
　「空いてる、みたいだね」
　「はい、イタダキマス……」

　私はトレイを受け取ると、おかずをつまみ始めた。
　さっきよりは落ち着いたせいか、今はちゃんと味がわかる。
　そういえば、アメルに悪いことしちゃったなあ……後で謝っておこう。

　「……ごちそうさまでした」
　「少しは落ち着いたかい？」
　「うん」

　マグナがじ、と私を見る。
　……なんだろ？

　「あのさ……昼間のこと、聞いてもいいかな？」
　どこか言いにくそうに、マグナが尋ねた。
　「あんなことがあった後でつらいだろうし、俺バカだから何の解決にもならないかもしれないけど……」
　言葉を切って、マグナは少し考えるようなしぐさをして。
　真剣に、私の目を見て言った。
　「俺、一人で悩んでいるは見ていたくないんだ」

　……ずるいよ。
　そんな顔されたら、そんなこと言われたら。
　嫌だ、なんて言えないじゃない。

　「……いいよ」
　自然と、その一言は口から出てきた。





　「そうか……」
　どこか苦い表情で、マグナはつぶやいた。
　無理もないよね。
　信じていた人に、あんな形で裏切られたんだから。

　「レイムさんは、あの力のことを何か知っているみたいだな。だからを……」
　「多分、ね」
　断定を避けたのは、それだけじゃなさそうな気がしたからだ。
　なんとなく、だけど。

　「この際、ばらしちゃうけど。不安だよ、私……」
　「？」
　「がんばるって決めたよ。だけど、レイムが怖いの……逃げ出したくなる。あの目を見ると、逃げられるわけないって言われているみたいで……」

　初めて会ったあの時から、嫌な感じはしていた。
　どこまでも追いかけてきそうな、冷たいものが。
　正体を知っているからこそ、自分がちっぽけな存在に思えて…

　「大丈夫だよ！　あいつらに手出しなんかさせない！」
　力強く、マグナの声が響いた。
　「絶対に、にそんな思いさせないようにしてみせるから……！」
　「マグナ……」

　迷いのない、まっすぐな言葉と思い。
　だから……信じられる。
　何の根拠もなく。

　「あのさ、マグナ」
　「ん？」
　「手……握らせて」

　いいよ、とマグナは手を差し出した。
　ぎゅっと、その手を握る。
　あたたかい手。いろいろなものを守ろうと、がんばってきた手。

　「なんか安心するな……マグナの手って」
　「え？」
　「機械遺跡のときもさ、こうやって手をつないだじゃない。私が怖がっていたら」

　あの時も、この手が私を支えてくれた。
　言葉と一緒に、安心させてくれた。

　「嬉しかったよ。ありがとう……」
　「……」
　マグナの手が、私の手を握り返した。



　もう一度。
　私に、勇気をください。
　あなたの手で。

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